新年を迎えたオランダ商館長らには、江戸参府という大きな仕事が待っていました。これは、貿易の継続の許可をいただいていることに対して、江戸に参じて将軍にお礼を述べる、というものです。寛永１０年（１６３３）から定例化され毎年実施していましたが、寛政３年（１７９１）以降は商館長がじかに参府するのは四年に一度に軽減され、そのほかの年は、代りに阿蘭陀通詞が参府を行いました。

　江戸の将軍や幕閣らへの献上品、道中の宿場での返礼品など、たくさんの贈り物を準備する必要があり、また長旅となるため、費用は膨大、たいへんな旅となります。しかしながら、シーボルトにとっては、公式に日本を旅するたいへん貴重な機会でした。

　シーボルトは、文政９年（１８２６）にステュルレル商館長の江戸参府に随行しました。旅の道中、精力的に日本について調査し、その記録を残すため、シーボルトはチームを作り、この旅にのぞみました。通常、参府には、商館長と医師、これに書記が１名同行します。そのほかは、阿蘭陀通詞や荷運び、商館長らが乗る輿の担ぎ手など、多くの日本人が随行し、大人数での旅となります。

　シーボルトは、これらのメンバーに川原慶賀や剥製職人、門人らも同行させました。道中は輿から降りて歩くことも多く、日本各地を見学し、その記録を慶賀らとともに作成しました。

　シーボルトの参府旅行は、１８２６年２月１５日から７月７日までの約１４０日間。通常は２月に出立して６月に帰館するので、１月ほど長い旅行と言えます。シーボルトの調査が原因となり日延べしたため、ついには商館長が呆れて仲違いしたことも、伝えられています。

　さて、この江戸参府については、出島の筆者蘭人部屋２階、カピタン部屋１階で紹介していますので、ご来場の際には、ぜひ立ち寄ってみてください。

（長崎市　出島復元整備室　学芸員　山口美由紀）